Der Mensch geht als einziges Säugetier zeitlebens auf zwei Beinen. Seine Füße sind dabei großen Belastungen ausgesetzt, da sie das gesamte Körpergewicht tragen. Im Laufe seiner Entwicklung erwarb der Mensch die Fähigkeit, Werkzeuge herzustellen und gestaltete damit seine Umwelt. Mit Hilfe von Schuhen begann er sich vor widrigen Umweltbedingungen zu schützen.

Viele Säugetiere haben einen natürlichen und perfekt an ihre Lebensumwelt angepassten Fußschutz. Sie brauchen daher keine Schuhe.

In den kalten Regionen benötigen die Menschen wärmende und wasserdichte Schuhe. Daher sind Pelzstiefel hier die geläufigste Schuhform. Wo die Fellseite nach innen gewandt ist, wärmen die isolierenden Luftschichten den Fuß. Wo sie wie an der Laufsohle nach außen gewandt ist, verhindert sie ein Ausrutschen auf glatten Eisflächen.